Il Web HyperText Application Technology Working Group (WHATWG, pronunciato what-wee-gee o what-wig) è una comunità di persone il cui scopo è quello di far evolvere il web attraverso implementazioni standard. Se vuoi, puoi anche collaborare con il WHATWG.

Il WHATWG nasce dall’esigenza di sviluppare standard web che si trasformano e si adattano ai reali bisogni degli sviluppatori web di tutto il mondo. Formalmente il gruppo è stato creato da sviluppatori di Apple, della Mozzilla Foundation e di Opera Software nell’anno 2004, dopo un workshop W3C.

Gli standard gestiti da WHATWG

Wat-wee-gee gestisce e sviluppa vari standard fondamentali della piattaforma web così come alcune idee che aspirano a diventare degli standard, un giorno. Vediamo ora un elenco di questi vari standard, che spesso inconsapevolmente utilizziamo ogni giorno navigando nel web:

• Compatibility
  Questo standard descrive una collezione di proprietà CSS non standard (spesso con vendor-prefix) così come le API DOM implementate individualmente dai vari browser per supportare il “web de facto”.
  
  
• Console
  Questa specifica definisce le API per le funzionalità di debug nella console dei vari browser.
  
  
• DOM
  Lo standard DOM definisce la struttura fondamentale usata per definire il web. Parliamo di modelli (indipendenti dalla piattaforma) per eventi, per attività di interruzione di task e la descrizione del Node Trees (alberi di nodi).
  
  
• Encoding
  Lo standard Encoding definisce come funziona la codifica dei caratteri nel web, come deve essere elaborata dai browser e le relative API Javascript.
  
  
• Fetch
  La specifica Fetch dichiara un modello standard di networking per il recupero delle risorse del web. Richieste, risposte e il processo di mezzo (il fetching).
  
  
• Fullscreen API
  La specifica Fullscreen stabilisce come le pagine web possono allargarsi sino a riempire l’intero schermo dell’utente (solo su richiesta dello stesso utente). Risulta molto utile per il gaming o per guardare video su YouTube. A proposito… sapevi che Explosive lab ha un canale Youtube?
  
  
• HTML
  Questo standard è molto più di una descrizione del linguaggio di markup HTML, contiene infatti numerose API e tecnologie web come i Web Socktes, Web Storage, Microdata e molte altre.
  
  
• Infra
  Lo standard Infra punta a definire i concetti fondamentali sui quali gli standard vengono sviluppati. Quindi convenzioni, terminologie, e strutture dati.
  
  
• MIME Sniffing
  Questo standard definisce gli algoritmi usati per determinare il tipo di risorse scambiate nel web.
  
  
• Notifications API
  Fornisce un API per mostrare notifiche per avvisare utenti fuori dal contesto di una pagina web. (Usati per es. nel Web Banking, o da agenzie di volo per comunicazioni importanti, notifiche email, ecc.)
  
  
• Quirks Mode
  Lo standard Quirks Mode descrive il comportamento di alcuni selettori CSS che non sono ancora stati definiti da specifiche rilevanti ma che sono implementati largamente da tutti i browser.
  
  
• Storage
  Lo standard Storage definisce un API per salvare nel browser dei dati persistenti (diverso dai Cookie). Voluto per uniformare varie API non standard come IndexedBD, localStorage e showNotification()
  
  
• Streams
  La specifica Streams fornisce delle API utili per creare, comporre e consumare flussi di dati che si mappano in modo efficiente su I/O primitivi di basso livello.
  
  
• URL
  Lo standard URL definisce tutta l’infrastruttura intorno agli URL nel web.
  
  
• XMLHttpRequest
  Lo standard XMLHttpRequest definisce un API Javascript per trasferire data tra un client e un server.

Quali sono le differenze fra WHATWG e W3C?

Anche se entrambi contribuiscono allo sviluppo del web, esistono delle differenze fra i due enti.

Prima di tutto una distinzione formale, il W3C è una community internazionale composta da membri stipendiati full-time e il pubblico (noi altri) che lavorano in sinergia (feedback) per creare standard implementabili dai browser web.

Il WHATWG è, ricordiamolo, una community di persone interessate a contribuire all’evoluzione del web attraverso nuovi standard e test; e spesso non sono stipendiati.

Entrambi vogliono continuare a migliorare la Web-Platform rendendola interoperabile, gratuita, disponibile globalmente, accessibile a tutti, sicura e privata.

Nella storia del web ci sono state però diverse controversie e problematiche tra i due soggetti, dovute sopratutto al fatto che gestire una mole così vasta di standard e tecnologie in un mondo in continuo cambiamento non è per niente facile.

Per esempio è noto che il W3C abbia forkato lo standard HTML di WHATWG sollevando varie problematiche.

Per una visione più approfondita dell’amicizia non sempre florida tra i due enti vi lascio due link per approfondire:

• What is the difference between the W3C and the WHATWG?
  post scritto da un editore degli standard WHATWG
  
• Memorandum of Understanding Between W3C and WHATWG